一年一度的农历春节来临，生活在东北农村的程家老两口（李保田 & 赵丽蓉 饰）满心欢喜地等待儿女回家过年。去年的团圆饭不欢而散，因此母亲更加盼望这次能过个愉快的团圆年。不久，子女们陆续回来：长子（六小龄童 饰）木讷老实，大媳妇（丁嘉丽 饰）泼辣刁蛮；干部大姐夫（葛优 饰）不走正道，在外拈花惹草，还强逼妻子堕胎；小儿子（梁天 饰）不务正业，贪图享乐，只知道伸手要钱；父亲最疼爱的二女儿当初忤逆父命嫁给架子工（申军谊 饰），如今自食其力干出事业的小两口也再次归来。看似喜庆祥和的兄弟妯娌们却各有各的小九九，不知今年的年夜饭该如何收场……赵丽蓉籍此片获1990年第4届东京国际电影节评委最佳女主角大奖。

解放前陕甘宁陇东地区，在人民政府的教育和倡导下，寻常百姓的民主意识逐渐加强。农家少女刘巧儿（新凤霞饰）人如其名，心灵手巧，貌美如花，纯朴善良。她自幼竟父母包办许配给邻村赵家庄的赵柱儿，但是巧儿在劳模会上喜欢勤劳憨厚的小伙子赵振华（张德福饰），于是心中暗下决定，要回家敦促父亲退掉婚约，自主结婚。与此同时，大地主王寿昌垂涎巧儿美貌，遂怂恿刘媒婆找到巧儿爹刘彦贵。巧儿爹贪图王财主的财礼，故在女儿面前谎称赵柱儿是个不学无术的二流子，此言甚合巧儿之心，于是赵刘两家婚约取消。但是巧儿很快便得知父亲将自己许给了王财主，而她和赵振华的误会也终于大白天下……本片根据1943年袁静剧本《刘巧告状》和说书演员韩起祥的说唱《刘巧团圆》改编。

这年春晚红了一首歌，就是《常回家看看》。而依照当年大红大紫的央视访谈类节目《实话实说》为原型，创作的小品《昨天今天明天》也成为了众多观众心目中最好的春晚小品之一。崔永元、赵本山、宋丹丹联手，“笑果”惊人。此后，CCTV有不少著名的“招牌节目”纷纷被改造为春晚小品。这也算是春晚的一个创新点。那一年的春晚服装在搭配上出新奇，晚礼服配唐装这种中西合璧的搭配方式，必将引领流行趋势。1999年前后，电影《泰坦尼克号》超级红火。在小品《老将出马》里就有一张超大的背景：巩汉林和金珠摆着轮船上男女主角的经典姿态，但是却站在一辆拖拉机上！简直是图片恶搞的鼻祖。

王姓员外做寿，远近亲朋悉来道贺。员外之子王俊卿（杜宝宇 饰）与表姐李月娥（李忆兰 饰）一见如故，相生爱慕，遂私定终身。无奈李父极力反对，不欢而散。王家找来媒婆阮妈（赵丽蓉 饰），托其为儿子说亲。阮妈一口应允，来至书香门第张家，张家有女名唤五可（新凤霞 饰），才貌双全，风流多情，容颜不让月娥半分。无奈俊卿执意要娶表姐，坚决不应这门婚事，由此忧郁成疾。阮妈主张带俊卿去张家花园与五可见面，因其染病体弱，故引俊卿表弟贾俊英（张德福 饰）来至张家，遂引出花为媒，双姝争俊郎的经典戏码……本剧根据《聊斋志异》中《王桂庵》及所附《子寄生》的故事改编。

齐天乐是《西游记》剧组于1987年春节前录制的一台春节晚会。该晚会在1987年1月29日即农历正月初一于中国中央电视台播出。

在民政局工作的陈二小（陈佩斯 饰）和舅舅（魏宗万 饰）是新旧两代白事工作者。陈二小的红白理事会提倡白事新办，响应法律号召推行火葬；他舅舅是位老资格的大了，坚决捍卫土葬风俗，与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母（赵丽蓉 饰）年逾古稀，老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧 掉，加上娘家哥哥煽风点火，陈母立逼着二小立下土葬的字据。寿辰前夕，二小的姐姐（丁嘉丽 饰）和姐夫（倪大红 饰）送来一口大红棺材祝寿，这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名，同时为了检验二小的孝心，陈母和哥哥想出假死的馊主意，由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……